Arabia Saudyjska po pierwszym starciu z Omanem, które okazało się wyjątkowo wymagające, zakończone zwycięstwem 2:1 po skandalu sędziowskim, teraz przygotowuje się na kolejne wyzwania w Pucharze Azji AFC 2023 w Katarze. Mimo trudności w grze ofensywnej „Zielonych Sokołów”, bramka zdobyta w ostatnich minutach przyniosła pozytywne rozstrzygnięcie.
Lekiem na ofensywne bolączki włoskiego selekcjonera Roberto Manciniego może być pewien „nieopierzony sokół”.
Jednym z najbardziej fascynujących wydarzeń przed turniejem było powołanie 16-letniego talentu, Tala Haji, do składu. Haji, zawodnik Al-Ittihad, jest obecnie najmłodszym graczem w historii tego prestiżowego turnieju.
Młody piłkarz zyskał sławę jako najlepszy strzelec na U-17 Arab Cup w 2022 roku, gdzie zdobył dwa kolejne „hat-tricki”. Jego imponujące umiejętności strzeleckie zaowocowały 13 bramkami w 13 występach dla reprezentacji U-17. Haji zadebiutował również w pierwszym zespole Al-Ittihad, stając się najmłodszym graczem w historii saudyjskiej Pro League, mając zaledwie 16 lat i pięć dni– bijąc tym samym rekord wcześniej należący do Abbasa Al-Hassana.
Jego debiut miał miejsce 21 września, gdy pojawił się jako późny rezerwowy za Romarinho w wygranym 2:1 meczu z Al Fateh.
Arabia Saudyjska, trzykrotni mistrzowie Azji i gospodarze Pucharu Azji w 2027 roku, zmierzą się z Kirgistanem 21 stycznia, a następnie z Tajlandią 25 stycznia. Mimo że drużyna nie sięgnęła po triumf od 1996 roku, zwycięstwo nad mistrzami świata z 2022 roku, Argentyną, zwiększyło oczekiwania kibiców.
Zastanawiające jest, czy młody zawodnik będzie miał szansę zadebiutować w kolejnym starciu.
Po wymagającym spotkaniu, gdzie doświadczeni zawodnicy z linii ataku napotkali trudności, pojawia się pytanie, czy pragmatyczny trener Roberto Mancini, zaryzykuje, wprowadzając Hajiego na boisko. Czy świeżość i umiejętności strzeleckie młodego gracza okażą się kluczowe w kontekście dalszych etapów turnieju, czy też doświadczeni zawodnicy utrzymają swoje miejsce w pierwszym składzie?
Jeśli młody talent osiągnie historyczny wyczyn, stając się najmłodszym uczestnikiem Pucharu Azji, pytanie, czy szybko przeniesie się do Europy, pozostaje otwarte. Czy Haji zmieni trend i rozwieje alergię na wyjazdy do Europy, która dotknęła wielu obiecujących zawodników z Arabii Saudyjskiej, to zagadnienie, które może zrewolucjonizować dotychczasowy krajobraz piłki nożnej w regionie.
Autor Tekstu: Adam Błoński